Fentje Maake kam im Rahmen eines Schulpraktikums für zwei Wochen in die Marine Governance Gruppe am HIFMB, um die Arbeit von Hochschulforschern in den Sozialwissenschaften und in der Untersuchung des ozeanischen Managements für die Biodiversität zu verstehen.
Als ehrenamtliches Mitglied der Marine Governance Group hatte sie die Aufgabe, zwei große Schiffskatastrophen (die Ölkatastrophen der Torrey Canyon und der Exxon Valdez) zu erforschen und zu untersuchen, wie sie die Meeresumwelt und ihre Governance für den zukünftigen Schutz verändert haben. Hier ist, was Fentje entdeckte:
Die Torrey-Canyon– und die Exxon-Valdez-Katastrophe waren zwei der schrecklichsten Öltankerunfälle der Geschichte, deren Auswirkungen bis heute nachwirken. Öltankerunglücke haben einen großen negativen Einfluss auf die Umwelt und die Wirtschaft, aber wie wirken sie sich auf die Gesellschaft sowie auf das Leben und die Ansichten der Menschen aus?
SS Torrey Canyon
Die SS Torrey Canyon war ein Öltanker mit einer Kapazität von 120.000 Tonnen auf dem Weg nach Wales, Großbritannien, als sie am 18. März 1967 auf Pollard Rock am Seven Stones Reef zwischen Cornwall und den Scilly-Inseln auflief. Die Torrey Canyon verlor ihre gesamte Ölladung und war damit die schlimmste Ölpest in der Geschichte Großbritanniens.
Schlimmer für die Umwelt als der eigentliche Ölteppich waren jedoch die Versuche, das ausgelaufene Öl zu zerstreuen. Da es sich um die erste Ölkatastrophe großen Ausmaßes handelte, gab es wenig Wissen darüber, was zu tun war. Die britische Regierung versuchte, das Öl mit Hilfe von Reinigungsmitteln zu beseitigen, die sich jedoch als extrem giftig für das Meeresleben erwiesen, insbesondere für Mikroorganismen, die das Öl eigentlich hätten abbauen können. Nach dem Einsatz von Reinigungsmitteln brach der Torrey Canyon am 26. März 1967 das Rückgrat und es wurde beschlossen, das Schiff zu bombardieren und das Öl in Brand zu setzen. Das Anzünden des Öls war wirkungslos, da die hohen Gezeiten das Feuer löschten, und die Bombardierung durch die Royal Air Force (RAF) dauerte drei Tage, wobei etwa ein Viertel der Bomben das Ziel nicht traf.
Die Auswirkungen auf die Umwelt waren katastrophal. Rund 20.000 Seevögel wurden verseucht, viele Meeresorganismen starben und kilometerlange Küstenabschnitte wurden mit einem Ölteppich bedeckt. Dies führte zu einem erheblichen Rückgang des Tourismus in diesen Gebieten, was die dort lebenden Menschen stark beeinträchtigte. Dadurch wurde den Menschen bewusst, welchen Einfluss unsere Umwelt auf unser Leben hat, und es begann ein großer Ansturm auf die Freiwilligenarbeit in der Natur. So rückte die Umwelt auf die politische Agenda, was unweigerlich zur Gründung der International Tanker Owners Pollution Federation (ITOPF) und des Internationalen Übereinkommens zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe (MARPOL) sowie zu verschiedenen Präventivmaßnahmen und Vorschriften für Öltanker führte.
Exxon Valdez
Die Ölpest der Exxon Valdez ereignete sich am 24. März 1989 im Prince William Sound, Alaska, nachdem das Schiff aufgrund eines menschlichen Fehlers auf dem Bligh Reef auf Grund gelaufen war. Zu dieser Zeit war es die größte Ölpest in der Geschichte der USA, bis zur BP Deepwater Horizon Katastrophe im Jahr 2010.
Photo: Public Domain | U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration
In diesem Fall kamen die Aufräumarbeiten zu spät, was die unzureichende Planung der Industrie für eine große Ölpest zeigt. Das Öl konnte nicht mit einer Eindämmungssperre eingedämmt werden, da es sich aufgrund des schlechten Wetters bereits zu weit ausgebreitet hatte. Wieder wurden erfolglos Reinigungsmittel eingesetzt, und diesmal wurde auch heißes Hochdruckwasser auf die kontaminierten Küsten gesprüht. Allerdings konnten nur etwa 10 % der 11 Millionen Gallonen Öl geborgen werden, und ein Großteil des Öls befindet sich an vielen Küsten noch knapp unter der Oberfläche.
Aufgrund der empfindlichen Tierwelt des Prince William Sound waren die Folgen verheerend. Schätzungsweise 250.000 Seevögel, 2.800 Otter, 300 Seehunde, 250 Weißkopfseeadler und 22 Killerwale starben und der Lachs- und Heringsbestand wurde stark beeinträchtigt. Auch viele Mikroorganismen wurden durch die Hochdruckschläuche abgetötet. Dies ruinierte auch die Tourismuswirtschaft und die lokale Fischereiindustrie, was zu getrennten Familien und gesellschaftlichen Problemen wie erhöhtem Alkoholismus aufgrund finanzieller Schwierigkeiten führte. In der Zeit nach der Ölpest fanden viele juristische Auseinandersetzungen statt, da die Schäden reguliert und Strafen gezahlt werden mussten. Dies führte zu einem langen Kampf um einen Vergleich in Höhe von 5 Milliarden Dollar als Strafe, der später vom Obersten Gerichtshof auf 500 Millionen Dollar herabgesetzt wurde. Die Katastrophe führte aber auch zu mehreren Verordnungen zum Schutz der Meeresbewohner und zur Verhinderung von Ölverschmutzungen wie dem Oil Pollution Act 1990 und einer besseren Navigationsausrüstung sowie einem Verbot für Einhüllentanks in US-Gewässern.
Beide Tragödien hatten einen erheblichen Einfluss auf die Umwelt und die Einstellung der Gesellschaft zum Thema Umweltschutz, und obwohl sie verheerend für die Artenvielfalt, die Tierwelt und die in den Gebieten lebenden Menschen waren, trugen sie zu Vorschriften bei, die die Anzahl der Öltankverschmutzungen verringerten und die Relevanz des Meereslebens und der Umwelt erheblich beeinflussten”.
Fentjes Arbeit veranschaulicht eine Kernfrage, die von der Marine Governance Group entwickelt wurde: Wie kann die Erforschung der Vergangenheit uns helfen, die Gegenwart zu verstehen und zu verstehen, wie die aktuellen Regime zur Steuerung und Verwaltung der Umwelt zustande gekommen sind? Es ist zu hoffen, dass Fentje in Zukunft an das HIFMB zurückkehren wird!