Kürzlich wurden die Menschen weltweit von der Nachricht über den Ausbruch eines vulkanischen Seamounts in der tonganischen See überrascht. Die US-Geologiebehörde schätzt, dass das Erdbeben, das durch die vulkanische Aktivität in der Tiefsee ausgelöst wurde, einer Stärke von 6 in der Nulltiefe entspricht (Wire 2022). Dieser Ausbruch löste Tsunamiwellen aus, die die Pazifikinseln, darunter auch die Insel Tonga, überspülten. Dieser pazifische Inselstaat leidet auch unter dem Ausfall von Glasfaserkabeln, die auf dem Meeresboden liegen, in der regel ungestört von menschlichen Aktivitäten. Durch den Defekt der Unterseekabel werden öffentliche und private Dienstleistungen in Tonga erheblich beeinträchtigt, darunter der Betrieb von Krankenhäusern, Schulen, Universitäten und Verwaltungsbüros.
Wir sind auf den Meeresboden angewiesen
Die von Bennett (2004) beschriebene “Kraft der Dinge” traf auf dieses Naturereignis zu. Das bedeutet, dass der Meeresboden in der Lage ist, ein katastrophales Ereignis zu verursachen, auch wenn der Mensch den Meeresboden im Allgemeinen als selbstverständlich ansieht. Diese vulkanische Aktivität in der Tiefsee ist keine einfache Naturkatastrophe. Sie kann vielmehr eine Erinnerung daran sein, wie sehr wir mit dem Meeresboden verbunden sind. Wir sind für unsere Aktivitäten auf den Meeresboden und seine Natur angewiesen. Das bedeutet, dass das, was auf dem Meeresboden geschieht, auch die alltäglichen Praktiken beeinflusst, die wir für gewöhnlich und vielleicht sogar für alltäglich halten.
Während Unterseekabel und der Meeresboden aus unserem Leben nicht wegzudenken sind, wird diesen so genannten Nicht-Menschen nur wenig Aufmerksamkeit geschenkt. Vielleicht hat das in erster Linie mit den vorherrschenden Erzählungen über die drahtlose Welt zu tun – die Vorstellung, dass man ohne Kabel kommuniziert und eine Online-Verbindung herstellt. Die Vorstellung von der Drahtlosigkeit bezieht auch die Tatsache mit ein, dass Satelliten bei der täglichen Übertragung unserer Internetdaten und -informationen eine zentrale Rolle spielen. Satelliten und der Weltraum werden oft mit hochentwickelten Technologien und der Errungenschaft des Menschen, den Himmel über uns zu beherrschen, in Verbindung gebracht.
“Die Eleganz der Satelliten stellt die großartige und überaus anspruchsvolle Rolle der Unterwasserkabel und des Meeresbodens in den Schatten.”
Merdeka Agus Saputra, PhD in der Gruppe Marine Politische Ökologie
Der Meeresboden und die Unterwasserkabel sind zwar nicht so elegant wie Satelliten und schwebende Astronauten mit Antischwerkraftantrieb, aber in Wirklichkeit sind wir stärker mit Drähten verbunden als erwartet. Wir können unseren Alltag dank der Verbindungskabel auf dem Meeresboden, die sich über mehrere Länder und Territorien erstrecken, bewältigen. Zunächst einmal tragen Unterseekabel zu mehr als neunundneunzig Prozent unserer Internetdatenübertragung und -kommunikation bei, und zwar mit einer Geschwindigkeit von bis zu 240 Tbps (Terrabits pro Sekunde), also weit schneller als die von Satelliten. Dennoch sind die Unterseekabel so unauffällig wie der Meeresboden, weil sie im Meer versinken.
Warum sollte uns das interessieren?
Warum sollten wir also den Unterseekabeln und dem Meeresboden Aufmerksamkeit schenken? Was ist das Wesentliche an der Diskussion über diese beiden Dinge? Ich habe damit gerechnet, dass die meisten Leserinnen und Leser diesen Aufsatz als solchen in Frage stellen werden. In der Tat ist es auch nicht ungewöhnlich, dass Menschen nach der Logik hinter jeder Idee fragen, die ihnen vorgesetzt wird. Wir sind dazu geboren, die Realitäten um uns herum zu hinterfragen. Diese menschliche Natur ist auch zwingend notwendig, um zu enthüllen, was verdeckt und unseren Blicken entzogen wurde. Mit solchen Fragen können wir uns über neue oder alte nostalgische Dinge aufklären. Barrad (2011), der die Quantenphysik und ihre Verschränkung untersucht hat, erinnert uns daran. “Nehmen Sie Objekte wie Unterwasserwelt und Meeresböden nicht als selbstverständlich hin, denn sie existieren nicht umsonst. Sie geben uns einen Sinn”.
Um auf die Eingangsfragen zurückzukommen: Es gibt mehrere Gründe, warum wir dieses Thema nicht als selbstverständlich ansehen sollten. Die Eruption in Tonga lenkt unsere Aufmerksamkeit auf den Meeresboden und die Unterseekabel. Wir halten sie nie für notwendig, obwohl wir auf diese beiden spezifischen Materialien angewiesen sind. In dieser Hinsicht ist der Meeresboden ein wesentlicher Bestandteil, um einen sicheren Raum für Unterseekabel zu schaffen. “Sicher” bedeutet, dass es weniger menschliche Eingriffe an den Kabeln gibt, die den Informationsfluss gefährden könnten. Die besondere Qualität des Meeresbodens ist an Land nicht gegeben. An Land können Menschen die unterirdischen Kabel ausgraben und stehlen, aber unter dem Meer sind die Kabel durch Mutter Natur gut geschützt. So kann das Unterwassernetz unsere Daten ungehindert in unsere Häuser übertragen und die Menschen, die weit von uns entfernt sind, mit uns verbinden und in unsere Nähe bringen. Der Meeresboden hilft also den unterseeischen Netzen, Eltern mit ihren Kindern, Ehemänner mit Ehefrauen, Arbeitnehmer mit Arbeitgebern usw. zu verbinden. Aber sehen wir uns überhaupt genauer an, welchen Preis der Meeresboden für die unterseeische Infrastruktur zahlen muss?
Die Opferung des Meeresbodens
Wenn die Ingenieure die Glasfaserkabel auf dem Meeresboden verlegen, sorgen sie dafür, dass der Meeresboden “geebnet” wird und allein die Straße für die Unterseekabel ist. Das bedeutet, dass alle physischen Störungen, einschließlich Korallenriffen, Anemonen, Seegurken und anderen benthischen Lebewesen, die den Unterseekabeln im Weg sind, vom Meeresboden entfernt werden sollten. Ja, wir halten diese Meerestiere für unverzichtbar für unsere posthumanistische Sichtweise – die Vorstellung, dass wir die Umwelt für unsere zukünftigen Generationen retten sollten. Dieses Opfer erinnert uns daran, dass wir nie unpolitisch sind, auch wenn wir die Politik ablehnen. Wir sind ein Produkt der Politik, bei der eine Gruppe fähiger Leute entscheidet, was auf dem Meeresboden prioritär zu behandeln ist und was nicht, und wir folgen nur ihren Entscheidungen. Die Entscheidung wird hauptsächlich von der Bedeutung der Menschen abhängen, die die Bedeutung der Gesundheit der Ozeane überwiegt.
“Wir sind politische Wesen, ob gewollt oder ungewollt.”
Im Großen und Ganzen geht es in diesem Artikel nicht um richtig oder falsch, wenn es um die Unterseekabel und die Opferung des Meeresbodens für unsere globalen Telekommunikationsinfrastrukturen geht. Ich möchte die Leser jedoch darauf aufmerksam machen, dass wir politische Wesen sind, ob gewollt oder ungewollt. Wir treffen Entscheidungen, die wir als notwendig erachten. Dennoch sollten wir nicht vergessen, dass auch die nicht-menschlichen Elemente wie der Meeresboden und die Unterseekabel eine wichtige Rolle in unserem Leben spielen. Indem wir den Meeresboden und seine Opfer anerkennen, durchbrechen wir zumindest das in unseren Köpfen verankerte Überlegenheitsdenken – das koloniale Denken, mit dem wir uns als überlegen oder dominanter als der Meeresboden vorstellen. Aus diesem Grund sollten wir diese Denkweise ändern und den Meeresboden als gleichwertig mit uns betrachten. Wir brauchen den Meeresboden für unsere Unterseekabelinfrastrukturen und umgekehrt; vielleicht braucht der Meeresboden uns auch, um sein Ökosystem zu schützen.
Literatur
- Barad, K. (2011). “Nature’s queer performativity.” Qui Parle: Critical Humanities and Social Sciences 19(2): 121-158.
- Bennett, J. (2010). Vibrant matter, Duke University Press.
- Wire, N. (2022). “Massive volcanic eruption in Tonga caused significant damage.” from https://www.france24.com/en/asia-pacific/20220116-massive-volcanic-eruption-in-tonga-caused-significant-damage.